lunes, 27 de octubre de 2008

Juan Manuel Cagigal

Destacado científico venezolano del siglo XIX. Nace en Barcelona (Edo. Anzoátegui) el 10 de agosto de 1803 y Muere en “Yaguaraparo” (Edo. Sucre) el 10 de febrero de 1856. Sus padres fueron; Gaspar de Cagigal y Matilde Odoardo. Quedando este huérfano a muy temprana edad, fue educado por un primo de su padre, Juan Manuel Cagigal y niño quién en 1816, después de haber servido en Venezuela, regresa a España, llevándole consigo la excelente educación recibida, lo cual le permitió ingresar en las clases de cadetes en el cuerpo de Húsares Montados y en la Universidad de Alcalá de Henares. En 1823 se traslada a Francia donde culminó sus estudios de matemáticas, en una forma tan destacada que en 1828, le fue ofrecida una cátedra de matemáticas en una institución educativa de París. A fines de ese año regresó a Venezuela y ofreció sus servicios a "José María Vargas, quien de inmediato recomendó su nombramiento al gobierno de Colombia, lo cual quedó sin efecto, ante lo cual Cagigal decidió irse a Cumaná donde por un tiempo actuó como secretario del general "José Francisco Bermudez. Una vez estabilizada la situación política del país, el Congreso Constituyente de 1830, crea en ese mismo año en Caracas la Academia Militar de Matemáticas bajo su dirección, cual abrió sus puertas el 4 de noviembre de 1831. Para su puesta en funcionamiento, él mismo se encarga de adquirir los materiales e instrumentos de trabajo. Esta institución demuestra rápidamente su enorme importancia para el progreso técnico de la Nación, la cual dirige durante 10 años, tiempo en el que se pone por primera vez de manifiesto en Venezuela el interés por el estudio y desarrollo de la astronomía y la meteorología, áreas en las cuales varios ingenieros son capacitados para realizar observaciones y mediciones. La Academia de Matemáticas se constituye así de hecho en antesala institucional del Colegio de Ingenieros de Venezuela, que será fundado posteriormente en 1861. Al mismo tiempo Juan Manuel Cagigal, trabaja en múltiples proyectos de corte científico–técnico. Es responsable de la instalación de los primeros telescopios en el país, así como de diversas propuestas en el campo de la infraestructura vial y ferroviaria. Al mismo tiempo fue miembro fundador y secretario de correspondencia de la Sociedad de Económica de Amigos del País en 1829, 1830 y 1841. Incursiona en la política en 2 ocasiones le correspondió ser parlamentario, una vez como diputado por Caracas (1833) y otra, como senador por Barcelona en (1835); durante este lapso trabajó en las comisiones de Guerra y Marina, y Relaciones Exteriores. Su labor en el Congreso Nacional estuvo ligada a asuntos de extrema importancia tales como el Tratado Michelena-Pombo; la Ley Orgánica de las Provincias. Además de esto, actuó en los Colegios Electorales; en la Diputación Provincial; en la Dirección General de Instrucción Pública (1840); así como también durante una época, estuvo encargado de la cátedra de literatura de la Universidad Central. Posteriormente Junto con José Hermenegildo García y Fermín Toro, fundó y redactó el periódico "Correo de Caracas" (1838-1841). En este medio impreso escribió acerca del trazado camino carretero a los valles de Aragua; sobre la carretera de Caracas- La Guaira y fue el primero en señalar las ventajas del ferrocarril entre ese puerto y la capital. En 1841, fue secretario de la Legación venezolana en Londres, luego pasó a París, para regresar a Caracas en 1843; cuando decidió retirarse de la vida pública y de las actividades docentes. En esa época escribió sus obras más importantes sobre Tratado de Mecánica Elemental además del curso de astronomía y memorias sobre integrales entre límites. Finalmente se retira en (1846) a un pueblo de Yaguaraparo que se encuentra ubicado en el actual Estado Sucre, situado en las playas del Golfo Triste, en el cual vivió 10 años, hasta su muerte el 10 de febrero de 1856. Sus restos fueron enterrados en Río Caribe y posteriormente trasladados a la iglesia de San Juan de Dios en La Guaira.
Investigación y redacción
Capitán de Navío Alfredo Piñero Díaz
Sargento Supervisor Miguel Triana Bauer

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